4.- LAS CIUDADES EN EL SIGLO XIX

LAS CIUDADES EN EL SIGLO XIX

Descubriendo juntos

Si decimos  que la principal  actividad  económica  se realizaba  en el campo,  ¿por qué eran importantes las ciudades?

¿Cómo crees  que era la vida de la gente  de las ciudades al principio  de la República?

Una actividad  en las ciudades era el comercio ¿Cómo se realizaba?

 Los centros  urbanos

Mercado de Latacunga

La mayoría de la población vivía en el campo. Pero en las ciudades residían las  autoridades, los hacendados, comerciantes, abogados, médicos y maestros, junto a pequeños comerciantes y artesanos. En los alrededores estaban las comunidades indígenas que realizaban servicios como reparto de agua y recolección de basura.

En el centro de las ciudades se ubicaba la plaza principal. A su alrededor se levantaban los edificios  públicos, la iglesia  mayor y las casas de las  familias  notables. Estas  eran  grandes, con patios interiores y huertas. Algunas tenían dos pisos. Las casas de los artesanos y pequeños comerciantes eran de una  sola planta, con el taller o la tienda  en la parte  delantera.

En las ciudades, las campanas de las iglesias marcaban el ritmo de la vida. Los mercados ofrecían los productos agrícolas  de la región a bajos precios. Las tiendas vendían textiles, sombreros, zapatos  nacionales y artículos  importa- dos (telas  y bebidas finas,  ferretería, etc.).

 Principales ciudades

Cuenca

A inicios de la República, en los valles interandinos existían varias ciudades de  origen colonial.  Además  de Quito había  centros  urbanos con población  superior a tres  mil quinientos habitantes (Cuenca, Riobamba, Ibarra, Loja, Ambato, Latacunga, Guaranda).

Quito era la ciudad más grande del país, con cerca de 25.000 habitantes. Le seguía  Cuenca, con aproximadamente 20.000. En la capital, los edificios notables eran  conventos e iglesias coloniales. Las casas  de las familias terratenientes se ubicaban en las angostas calles  centrales.

Guayaquil  estaba en crecimiento. En poco tiempo superó  a Cuenca como segunda ciudad del país, y a finales del siglo XIX pasó  a ser la más  poblada. Su ubicación privilegiada, en la desembocadura del Guayas, la convirtió en el único puerto  importante del Ecuador.

Desde inicios de la República crecieron otras ciudades de la Costa: Daule, Babahoyo, Machala, Milagro, Portoviejo, capital  de Manabí,  que reemplazó  a Montecristi,  Manta y Bahía.

Entrada a Cuenca

El comercio

El intercambio comercial entre  las localidades de la Sierra era reducido. Todas producían más o menos lo mismo. Desde la Independencia hasta las primeras  décadas de la República, las guerras y revueltas interrumpían la comunicación. Pero continuaron las ferias locales y regionales  en varios lugares del callejón  interandino. La principal  feria,  que  adquirió  mucho  prestigio, fue la de Ambato.

Se mantuvo el intercambio Costa-Sierra, aunque reducido. De la Costa se enviaba  artículos importados y productos locales como sal, tabaco, ganado  y cera.  De la Sierra  se llevaban a la Costa textiles, cueros, legumbres y cereales. Por dificultad de  comunicación, Guayaquil y otros lugares  de la Costa preferían  comprar  en el exterior productos alimenticios, como el trigo y varias manufacturas.

Las manufacturas

En la Real Audiencia  de Quito tuvo mucha importancia la producción textil. Aunque reducida, esa producción se mantuvo  en la vida republicana . Frente  a la competencia de productos  extranjeros, varios antiguos  “obrajes” fueron  sustituidos por fábricas  con maquinaria moderna  importada de  Europa.  Pero  la  mayor producción de  manufacturas  tradicionales  siguió en manos  de los artesanos.

Las ciudades vistas por los viajeros

Balsa sobre el ríuo Guayas

Un viajero que visitó Guayaquil en los años de la Independencia, la describía: “La calle  principal  –el Malecón–  corre junto al río; más o menos al centro de ella encontramos la aduana. (…) La mayor parte de las casas  en las calles  principales cuenta con un piso alto  para  vivienda,  y el bajo  destinado a tiendas y bodegas.(…) No existen en Guayaquil edificios que especialmente llamen la atención del viajero, ya en cuanto  a tamaño, ya en cuanto  a belleza; a pesar de  ello,  por lo general  son  grandes, cómodos  y de buena  apariencia, en  particular los situados en  el Malecón,  con frente  al río; el riesgo de incendio  es inmenso  debido  a que son fabricados de madera”.

Un  libro de Geografía Internacional publicado en 1833, se refería  a Quito: “Las calles  son todas estrechas, torcidas  y sin  orden.  Por  medio  de  algunas  pasan   quebradas, y las casas están en  los lados siguiendo sus vueltas y curvaturas. Las principales  están  empedradas, pero hay algunas  que con la frecuencia de las aguas  se hacen  intransitables. (…) La plaza mayor de Quito tiene  una forma de un grande  cuadrado. Las fachadas están  hermoseadas; la una  con  la iglesia  Catedral;  otra  con  el palacio de la Audiencia,  su opuesta con la casa  del ayuntamiento, y la del  frente  a la Catedral  con  la del palacio  Episcopal.”

(W. B. Stevenson, “Historical  and descriptive narrative of twenty years’ residence in South America”, “El  Nuevo  Viajero Universal  en  América”,  1833, en  El Ecuador  visto  por los extranjeros,  Biblioteca Ecuatoriana  Mínima,   Puebla,  Cajica,   1960,  pp.

196-197 y 261-262).

Interpreta

·        Representa mediante un gráfico la distribución  de la ciudad  de Quito con sus edificios  principales, según la descripción del texto.

·        ¿Por qué la Costa prefería  comprar  pro- ductos  extranjeros?

·        Explica el crecimiento de las ciudades de la Costa, en especial de Guayaquil.

·      A través de un esquema gráfico, clasifica los productos de la Sierra y los productos de la Costa.

Deber N° 4 

Dibuje una ciudad de la época republicana y una ciudad de la actualidad. Escribe las características de cada una de ellas.